Libertadores da América: O Mais Alto do Pódio Sul-Americano

A Copa Libertadores da América é o torneio a nível de clubes mais importante da América do Sul. Organizado pela Confederação Sul-Americana de Futebol (CONMEBOL) desde 1960, a competição se consolidou através dos anos como a de mais prestígio dentro do continente e uma das mais reconhecidas do mundo. Além da glória e do reconhecimento, o campeão garante uma vaga no Mundial de Clubes da FIFA e na Recopa Sul-Americana.

Ao longo de mais de seis décadas, a Libertadores consagrou clubes, jogadores, estádios e proporcionou momentos inesquecíveis tanto para quem estava dentro de campo, quanto para quem estava fora dele.

O Início

A primeira tentativa de reunir os campeões nacionais da América do Sul em um torneio oficial aconteceu com o Sul-Americano de Clubes Campeões, realizado no Chile em 1948. A competição contou com a participação de equipes que haviam conquistado os títulos nacionais em seus países, como o River Plate (Argentina), Colo-Colo (Chile) e Nacional (Uruguai). Além deles, também estiveram presentes times campeões regionais, como o Vasco da Gama (vencedor do Campeonato Carioca) e o Deportivo Litoral, de La Paz, representando a Bolívia. O torneio ainda teve a participação do Deportivo Municipal, vice-campeão peruano, e do Emelec, do Equador, convidado para completar o grupo de competidores.

A ideia de criar um torneio continental iria ganhar força nos anos seguintes, impulsionada em grande parte pelo sucesso da Copa dos Campeões da Europa (atual Liga dos Campeões da UEFA). O objetivo era organizar um campeonato que reunisse os melhores clubes da América do Sul para definir o grande campeão do continente.

Já em 1958, a CONMEBOL finalmente oficializou a criação da Taça Libertadores da América. O nome foi escolhido como uma homenagem aos líderes que lutaram pela independência dos países sul-americanos, como Simón Bolívar e José de San Martín.

Inicialmente, apenas os campeões nacionais de cada país eram convidados a participar. Com o tempo, o torneio foi ampliado para incluir vice-campeões e outras equipes de destaque, aumentando a competitividade e a representatividade dos países participantes.

A Primeira Libertadores

A primeira edição da Copa Libertadores foi realizada em 1960, contando com sete clubes: Bahia (Brasil), Peñarol (Uruguai), San Lorenzo (Argentina), Jorge Wilstermann (Bolívia), Millonarios (Colômbia), Olimpia (Paraguai) e Universidad de Chile (Chile).

A final foi disputada entre Peñarol e Olimpia, com os uruguaios conquistando o título após vencerem o jogo de ida por 1 a 0 e golearem por 5 a 0 na volta. Assim, o Peñarol se tornou o primeiro campeão da história da Libertadores e iniciou uma trajetória vitoriosa na competição.

Desde então, o torneio cresceu em importância e se consolidou como a principal competição interclubes da América do Sul, atraindo a atenção não só no continente americano, mas do mundo todo.

Maiores Vencedores

Ao longo dos anos, diversos clubes se destacaram como grandes vencedores da Libertadores. Entre os times com mais títulos na história da competição, estão:

• Independiente (Argentina) – 7 títulos (1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975, 1984)

• Boca Juniors (Argentina) – 6 títulos (1977, 1978, 2000, 2001, 2003, 2007)

• Peñarol (Uruguai) – 5 títulos (1960, 1961, 1966, 1982, 1987)

• River Plate (Argentina) – 4 títulos (1986, 1996, 2015, 2018)

• Estudiantes (Argentina) – 4 títulos (1968, 1969, 1970, 2009)

• Flamengo (Brasil) – 3 títulos (1981, 2019, 2022)

• São Paulo (Brasil) – 3 títulos (1992, 1993, 2005)

• Palmeiras (Brasil) – 3 títulos (1999, 2020, 2021)

Todos os vencedores da Conmebol Libertadores

Fluminense Campeão da Libertadores 2023 - Foto de Lucas Mercon

Artilheiros

A Libertadores sempre foi palco para grandes goleadores, que marcaram seus nomes na história do torneio. Os maiores artilheiros da competição são:

• Alberto Spencer (Barcelona - EQU, Peñarol - URU) – 54 gols

• Fernando Morena (Peñarol - URU) – 37 gols

• Pedro Rocha (Peñarol - URU/São Paulo - BRA) – 36 gols

• Daniel Onega (River Plate - ARG) – 31 gols

• Gabriel Barbosa (Santos - BRA/ Flamengo - BRA) – 31 gols (em atividade)

Formato de Disputa

O formato da Libertadores evoluiu ao longo dos anos para se tornar mais competitivo e atrativo. Atualmente, a competição segue este modelo:

• Fases preliminares: Três fases eliminatórias antes da fase de grupos, com confrontos de ida e volta.

• Fase de grupos: 32 equipes divididas em oito grupos de quatro clubes. Os dois primeiros de cada grupo avançam.

• Oitavas de final: Confrontos eliminatórios de ida e volta.

• Quartas de final e semifinal: Seguem o mesmo modelo eliminatório.

• Final: Desde 2019, a decisão acontece em jogo único, realizado em campo neutro escolhido previamente pela CONMEBOL.

Mexicanos na Libertadores

Os clubes mexicanos participaram da Copa Libertadores entre 1998 e 2016, convidados pela CONMEBOL. Durante esse período, alguns times se destacaram:

Cruz Azul (2001) e Chivas Guadalajara (2010) chegaram à final, mas foram derrotados por Boca Juniors e Internacional, respectivamente.

Tigres UANL (2015) foi outro finalista mexicano, perdendo para o River Plate.

Os times do México deixaram a Libertadores em 2017 devido a conflitos de calendário com a Liga dos Campeões da CONCACAF.

Domínio Brasileiro nos Últimos 5 Anos

Nos últimos anos, os clubes brasileiros dominaram a Libertadores, vencendo todas as edições desde 2019:

• 2019 – Flamengo (venceu o River Plate na final)

• 2020 – Palmeiras (bateu o Santos em final brasileira)

• 2021 – Palmeiras (superou o Flamengo na prorrogação)

• 2022 – Flamengo (venceu o Athletico-PR na final)

• 2023 – Fluminense (superou o Boca Juniors na final)

• 2024 - Botafogo (venceu o Atletico-MG na final)