Europa League
UEFA Europa League: A Rica História da Segunda Maior Competição de Clubes da Europa
A UEFA Europa League é um dos torneios mais importantes do futebol europeu, ficando atrás apenas da Champions League em termos de prestígio. Durante décadas, a competição tem proporcionado momentos inesquecíveis, revelando grandes jogadores e consagrando clubes que, muitas vezes, não figuram entre os gigantes do continente.
O Início
A competição que hoje conhecemos como UEFA Europa League nasceu na temporada 1971/72 com o nome de Copa da UEFA (UEFA Cup). Ela surgiu como sucessora da antiga Taça das Cidades com Feiras, um torneio não oficial que existiu entre 1955 e 1971. A UEFA decidiu assumir o controle da competição, reformulá-la e transformá-la em um torneio oficial.
A primeira edição da Copa da UEFA teve o Tottenham Hotspur da Inglaterra como campeão, após vencer o Wolverhampton Wanderers em uma final totalmente inglesa. Nas primeiras décadas, a competição era disputada em formato de eliminatórias diretas, com jogos de ida e volta, incluindo a final.
Em 2009, a competição passou por uma reformulação significativa e foi rebatizada como UEFA Europa League, adotando um novo formato que incluía fase de grupos antes das eliminatórias, semelhante ao modelo da Champions League. Esta mudança visava valorizar ainda mais o torneio e proporcionar mais jogos aos clubes participantes.
Times que Fizeram História
Ao longo das décadas, diversos clubes deixaram sua marca na história da Europa League. O Sevilla da Espanha é, sem dúvida, o clube mais emblemático da competição, tendo conquistado o troféu sete vezes, estabelecendo-se como o maior vencedor de todos os tempos.
Outros clubes que marcaram época na competição incluem:
Liverpool: O clube inglês conquistou o torneio três vezes, duas na década de 1970, mostrando sua força antes mesmo de se tornar uma potência da Champions League.
Juventus: O gigante italiano venceu a competição três vezes e utilizou a Europa League como trampolim para consolidar seu domínio no futebol europeu.
Inter de Milão: O clube conquistou o título em três ocasiões, incluindo a temporada 1997/98, quando foi liderado pelo fenômeno Ronaldo.
Atlético de Madrid: Sob o comando de Diego Simeone, o Atlético transformou-se em uma potência da Europa League, conquistando o troféu em 2010, 2012 e 2018.
Borussia Mönchengladbach: O clube alemão foi uma força dominante na primeira década da competição, alcançando a final em quatro ocasiões, das quais venceu duas, em 1974/75 e 1978/79.
Campeões da UEFA Europa League
A distribuição de títulos da Europa League mostra a diversidade e competitividade do futebol europeu:
Sevilha Campeão da Europa eague 22/23 - Imagem divulgação Sevilla FC
Maiores Artilheiros
A Europa League viu alguns dos maiores goleadores do futebol mundial brilharem em suas partidas. Os principais artilheiros da história da competição são:
Henrik Larsson (Feyenoord, Celtic, Helsingborgs): 40 gols
Pierre-Emerick Aubameyang (Dortmund, Arsenal, Barcelona, Marselha): 37 gols
Klaas-Jan Huntelaar (Heerenveen, Ajax, Schalke): 34 gols
Alfredo Morelos (HJK, Rangers): 32 gols
Aritz Aduriz (Athletic): 31 gols
Radamel Falcao (Alemanha): 31 gols
Formato de Disputa
Ao longo dos anos, o formato da Europa League passou por diversas modificações. A partir da temporada 2024/25, a competição adotou o mesmo modelo da Champions League, com uma fase de liga única substituindo a tradicional fase de grupos.
O atual formato inclui:
Fase de Liga: 36 equipes participam de uma liga única, onde cada clube joga oito partidas contra adversários diferentes (quatro em casa e quatro fora). Os oito primeiros colocados avançam diretamente para as oitavas de final, enquanto as equipes que terminam entre o 9º e o 24º lugar disputam um playoff para definir as outras oito vagas nas oitavas.
Fase Eliminatória: A partir das oitavas de final, a competição segue no formato de eliminatórias diretas, com jogos de ida e volta até a final.
Final: Diferentemente das fases anteriores, a final é disputada em jogo único, em campo neutro escolhido pela UEFA com antecedência.
As equipes classificam-se para a Europa League através de diferentes rotas:
Vencedores das copas nacionais dos países afiliados à UEFA
Equipes bem posicionadas nos campeonatos nacionais (geralmente entre o 4º e o 6º lugar, dependendo do ranking da UEFA do país)
Curiosidades
A Europa League é uma competição rica em histórias e curiosidades:
Recorde de finais consecutivas: O Sevilla é o único clube a vencer a competição três vezes consecutivas (2013/14, 2014/15 e 2015/16), um feito extraordinário no futebol europeu.
Título sem derrota: O Chelsea na temporada 2018/19 conquistou o título sem perder nenhuma partida durante toda a competição, estabelecendo um recorde de invencibilidade.
Final entre equipes do mesmo país: Ocorreu em diversas ocasiões, como Tottenham x Wolverhampton (1972), Juventus x Fiorentina (1990), Inter de Milão x Roma (1991), Parma x Juventus (1995), Valencia x Atlético de Madrid (2010), Porto x Braga (2011), Chelsea x Arsenal (2019) e Manchester United x Villarreal (2021).
Treinador mais vitorioso: Unai Emery é o técnico com mais títulos, tendo vencido quatro vezes (três com o Sevilla e uma com o Villarreal).
Jogador com mais títulos: O espanhol José Antonio Reyes e o ucraniano Vitaliy Vernydub são os jogadores com mais títulos, ambos com cinco conquistas.
Menor clube a vencer: O Villarreal, cidade com apenas 50 mil habitantes, conquistou o título em 2020/21, superando o gigante Manchester United na final.
Triunfo sobre a Champions: Vencedores da Europa League frequentemente derrotam campeões da Champions League na Supercopa da UEFA, como o Sevilla em 2006 (derrotando o Barcelona) e o Atlético de Madrid em 2012 e 2018 (superando Chelsea e Real Madrid, respectivamente).
A UEFA Europa League 2024/25
A edição atual da competição (2024/25) começou com grandes expectativas após a implementação do novo formato. Entre os principais favoritos ao título estão:
Manchester United (Inglaterra): Após uma temporada decepcionante na Premier League, os Red Devils buscam redenção na Europa.
Tottenham (Inglaterra): O tradicional time londrino tem história na competição, e nesta temporada vem em busca de seu terceiro título.
Eintracht (Alemanha): Outro time de prestígio na Europa League que tenta retornar aos seus dias de glória no cenário europeu.
Lazio (Itália): Com investimentos significativos, o clube romano se posiciona como forte candidato ao título.
Athletic Bilbao (Espanha): O tradicional clube basco, que só utiliza jogadores da região, busca surpreender com seu estilo único.
A grande final está programada para 21 de maio de 2025, no estádio San Memes, em Bilbao, Espanha.
